（三）七月
立秋才过，暑气未散，窗外的蝉鸣声无休无止，愈发叫人烦躁不安。
“七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁？……”周瑜擦去额头的汗，勉强打起精神继续诵读。这是首农事诗，不甚合他口味，唯独对“女心伤悲，殆及公子同归”有些好奇，荀彧告诉他此处公子为女公子，同归乃是为滕妾随豳公之女出嫁。原来并非他所担心的强抢民女，不过是闺中少女为远嫁他乡而伤感罢了，周瑜觉得无趣，捧起竹简挡住脸，偷偷往荀彧坐的方向看了眼，见没在看他，放下心来继续出神。
周异自从去年起调了外任就难得回洛阳，虽说就在京畿，一年里也见不到几次。听家人说父亲这两天就能到家，周瑜隐隐有些期盼，他还没离过都城，有心想求父亲带自己去赴任，可又舍不得离开荀彧，因而踌躇不定。
“瑜儿……瑜儿！”
他托着腮想得太专心，荀彧连叫两声，才回过神来，一抬头对上微蹙的眉眼，吓了一跳，忙挺身坐直，荀彧体念他酷暑读书辛苦，也不点破，只吩咐他好生看书。周瑜收起心思，一边翻看竹简，一边努力回忆着方才的讲解，才看几行，忍不住又偷偷打量了荀彧一眼，见他脸上身上竟没出一滴汗，心中好生钦佩。
荀彧见他魂不守舍的样子，料他无心看书，便索性拿过竹简考问他。这首诗在国风里算是长的，因怕他记不住，便分了上下两阙来教。周瑜对前天学的上半阙对答如流，到了下半阕，却连着几句答得含糊其辞，荀彧微微有些不悦，耐着性子又问：“四之日其蚤，献羔祭韭是何意？”
周瑜记得这句话刚解说过，可偏偏怎么也想不起到底讲了些什么，只好硬着头皮道：“是早起祭祀之意。”
“来人！”
候在门外的侍从应声走进来，荀彧放下竹简，看了眼一脸茫然的周瑜，命人去取戒尺来。
侍从大惊，在荀彧的逼视下到底没敢说什么，在书房翻找许久，找出一把沾满灰尘的戒尺， 用手巾擦拭干净了，递给荀彧。
“伸手。”荀彧接过，沉着脸地吩咐。
周瑜惊呆了，平日里荀彧虽说对他督责甚严，但说话从来和颜悦色，从没见过他这般模样，一时间不知所措，直到说第二遍才犹豫着伸出右手放在案上。
荀彧看了又好气又好笑，暗暗腹诽周家对他纵容太过，面无表情地命他换左手。
周瑜正要抽手，却见门帘一动，周异和周晖一前一后走了进来，见此情景，俱是一愣。
荀彧坦然上前与二人见礼，周瑜也见过父亲和堂兄，垂手站在一边，周异只和荀彧寒暄，谢他教导周瑜辛苦，倒是周晖揽过他问了几句，又对荀彧道：“叔父难得回来，文若就给瑜儿放个假罢，我们去堂上叙话。”
周瑜闻言偷偷抬头看荀彧，见荀彧目光扫过来，又忙低下头。
“请明廷和晖兄先到堂上略坐，容我把今天的功课讲完，再来讨教如何？”
“瑜儿功课要紧，文若自便，”周异含笑点头，“等事毕了一起饮茶。”
荀彧答应，周晖看了看周瑜，还想说什么，被周异拉了一把，只好也跟出去。
周瑜见状，情知躲不过，等两人出去了，不等吩咐，自己跪坐到案边，把左手放到案上。
“不许哭。”荀彧也不多话，举起戒尺，照着手心打了下去。周瑜一颤，本能地闭上眼睛，门外的侍从闻声探头往屋里看，荀彧呵退，又打了十几下，才放下戒尺，周瑜睁开眼，许是刚才竭力忍着不出声的缘故，眼角激出一小滴眼泪，荀彧也有些不忍，用袖子替他拭去，见他的手心泛红，微微有些肿起，又叫人去拿膏药来替他敷了，才拿过竹简，继续讲解。周瑜忍着左手的刺痛，不敢再走神，幸好右手无恙，可以握笔写字。
荀彧看在眼里，又记挂着周异和周晖还在等着他，匆匆将后半阙重新解说过一遍后，嘱咐他回去好生温习，便要转身出门，原本在一旁不语的周瑜突然扯住荀彧的衣袖，小声道：“求一事。”
“何事？”荀彧回头，见周瑜的脸烧得通红，忙用手去探他的额头，却并无异常，眼看周瑜低头不说话，又问：“瑜儿要一同去么？”
周瑜急忙摇头，脸越发红了，许久才扭捏道：“求荀师代我向父亲告罪，今日身体不适，就不去问安了。”
荀彧这才明白方才自己当着周异的面要责罚他，让他不好意思了，不由笑道：“知耻而后勇，人谁无过，既为此事羞愧，日后不要再犯就是了。”
周瑜点头，却不放手。荀彧蹲下拍拍他的肩道：“罢了，我替你说就是。”说完又叫来周瑜的贴身侍从，叮嘱他们记得敷药，才整整衣冠向外间走去，也是时候去见见周异了。
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