“可惜未竞其才啊，”曹操面有憾色，“逝者已矣，孤与令尊令伯父交情匪浅，定不会亏待公瑾。”
明知这不过是场面上的话，周瑜的心里竟滑过一丝莫名的暖意。在失去了最后唤他“瑜儿”的人后，第一个来安慰自己的，居然是自己嘴边的汉贼曹孟德，着实令人感叹。
曹操端起茶来喝了一口，又道：“适才去宫中面见天子，天子念令伯父患难相随，至死不渝，不胜伤悼，有意留你在许都任职，不知你意下如何？”
周瑜料他不会轻易放自己走，却不想绕了这么大的弯子，心里觉得有趣，嘴上却道：“周殊是我兄长的独子，伯父的嫡孙，若有恩荫，理当由殊儿承袭才是。”
“这是自然，明日早朝便有恩旨。陛下念公瑾在江南平叛有功，又与太尉情同父子，欲征召公瑾到朝中任近侍之职，也给周家增些光彩。”
周瑜正色道：“深谢天子厚恩。只是伯父新逝，兄长又早亡，瑜当上奏天子，请替兄长守孝三年。”
曹操闻言一愣，周瑜说的句句在理，虽大不以为然，倒不好反驳，借着喝茶思索半晌才道：“公瑾真乃大孝之人，只是毕竟亲疏有别，殊儿既为嫡孙，可代其父，孤许公瑾守制一年罢---公瑾也不必回江东了，期满之后天子自有任用。”
“瑜已入丞相彀中，恭敬不如从命了。”
曹操大喜：“孤慕公瑾久矣，得同朝为臣，真乃一大快事！”说着叫来从人吩咐道：“着人去江东告吴侯，就说公瑾留任许都，让他再举荐一人为中护军---可即刻上任,不必等待朝廷照准。”
从人领命去了，曹操把许褚教导跟前：“周公子这两日就住在东厢房，你带二十名护卫在此保护，不可使闲杂人等接近。”又回头对周瑜道：“公瑾，你在此人生地不熟，恐有人加害，就先让仲康在此守护，过两日再作一番安排罢，夜深了，公瑾早些安歇。”
周瑜知道许褚是曹操的贴身护卫，平日形影不离，如今让他守在这里，自然是万无一失的意思，当下也不多言，便与周殊恭送曹操出府，回去时，护卫已将厢房收拾妥当，请他歇息，周殊刚要陪他进去，许褚伸手挡在了门外。
“殊公子请止步，还请约束府中下人不得入内，周公子自有丞相府的护卫服侍。”
周殊只有苦笑：“叔父恕罪，侄儿先告退了。”
“去歇息吧，不必担心我。”
看着周殊离去，周瑜又向许褚点点头，径自进了厢房。
少顷，有护卫端水进来服侍他洗漱，待他上了床，方退出去。
挨到床的一刹那，周瑜紧绷多时的神经突然放松下来，浑身像散架了一般。今天晚上发生了太多事情，至今仍似在梦中。思前想后，他仍觉得计划天衣无缝，并无漏洞，若一切顺利，明日便可混在外出采办祭品的家人中出城去了。曹操是如何得到消息的，至今仍是百思不得其解。直觉告诉他一定是有人走漏了消息，可全江东知道原委的不过孙权和吕蒙两人而已，连鲁肃张昭程普等人都蒙在鼓里，周瑜在心里把江东文武一一梳理过，还是不得要领，忽又想起曹操使者不日就到江东，心里不由得一阵愧疚。他知道孙权是不放心他去的，只是碍于天伦不能阻拦，可自己却执意身赴险境，今日既为曹操所获，恐是要负他了。只是曹操并没有跟自己撕破脸，倒是十分客气，目前虽猜不透他想做什么，却可先周旋敷衍，再欲往下想时，已抵不住周公召唤，沉沉睡去。
第二天醒来时，周瑜只觉得额头和心口烫得几乎灼烧起来，只有四肢冰凉彻骨，他本能地想唤随从，却发不出声来，只能一动不动地躺在床上，一会儿像在火炉边烤，下一刻又像泡在冰水里。朦胧间，他看见孙权走了进来，一言不发，以手背试了下他的额头，又替他掖了掖被子，就要出门。他急忙去抓他的衣袖，想问问他可曾看见自己留在书房的信，可孙权竟似没看见他一般，径自往外走，周瑜急得大喊“仲谋”，那人放佛什么也没听见，他掀开被子待要下床去追，不料一脚踩了个空，却在下一刻被人扶住，睁开眼时，只见自己被几张陌生的面孔团团围着，才惊觉是南柯一梦，身上已是大汗淋漓，被三层厚重的被子压着，几欲呕吐。
“公瑾，可好些了？”他迷迷糊糊看到一人头戴金冠身穿锦袍，在众人拥簇下俯身看自己，半响才反应过来这不正是昨夜突然来访的曹操么？勉强挤出一丝笑容，正想客套几句，可烧了一晚上的嗓子竟是什么声音也发不出来。
“不必着急，好好将息几日就好了。”曹操替他掖好被角，眼睛的余光不经意地扫过枕畔。周瑜顺着望去，才发现自己紧紧抓着他的一截衣袖，当下大窘，忙将手缩回被中，本就发烫的脸又添了一层红晕。
曹操倒不以为忤，见他暂无大碍，低低嘱咐了医官几句，便带着从人出去了。
少顷，有人进来喂他喝了几口米汤，又灌下一碗药，周瑜浑身无力，不久又昏昏沉沉睡去。
这一觉睡得很沉，再睁开眼竟看见跟随自己来许都的侍卫站在床前，见周瑜醒来，忙道：“丞相恐府中的护卫们照顾不周，特派属下来侍奉中护军。”周瑜一阵惊喜，看四周无人，便以眼神相询。侍卫会意，以嘴形告知：“赵达已回江东去了。”周瑜闻言心下一松，这次来许都他只带了赵达和张潜两名贴身侍卫，赵达既已脱身，必然带走了他昨日留在书房的书信，江东料可暂保无忧。周瑜甚至有些庆幸得了这场病，不然自己恐怕难再见到张潜了。
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