二十
周瑜公开觐见吴侯,在大庭广众之下力排众议:“曹操托名汉相,实则是汉贼。曹操南下,无疑自寻死路, 我们岂能投降?首先,现今曹操自己北土未平,关西有马超和韩遂为患。其次,即便北土已平,曹操能够与我来场旷日持久的战争,可他又岂能和我在舟楫水战上一较高下?其三,现在是严寒的冬季,马草不足;曹军供给不足,如何与我争衡?其四,曹军跋涉千里来下江南,水土不服,必生疾病。这些都是用兵大忌,瑜愿请命,为将军打退曹操,为汉室除残去秽。”
虽然周瑜言议英发,言之凿凿,但是在座的张昭、秦松等老臣哪能赞同!论读书、论斟酌、论对国力的算计,可都是他们的强项——谁不知道,曹操挟天子名义征战四方,动辄就托辞朝廷欲如何如何,如今敌方是曹操率领的天子名下一统宇内的王师,己方是天子封赏的吴侯,谁更在理?更何况曹操收编了荆州水师战船,又占据江陵的上游位置,周瑜率兵逆流抗敌不才是兵家大忌?这周瑜想要抗曹,一如过去讨逆将军想要奇袭许昌,周瑜真不愧是孙策的好兄弟,大胆起来,两人如出一辙!自己可不是想保全一己的身家性命,想想吧,万一战败,被曹军铁骑踏破,如何对江东无辜的士民交代?这沃野万里,恐怕也要化作焦土了。
可是,孙权陡然长剑出鞘,毅然决然地斩断几案的一角,高声宣布道:“到此为止!假若还有谁有异议,就如同此案!”
于是,即便有千万个不愿意,此时周瑜手握军权,吴侯又斩断案角,所有持异见者,都三缄其口。
大计既定,孙权便任命周瑜、程普为前部左右督,鲁肃为赞军校尉协助出谋划策,自己则坐镇后军,以备万一前军失利,江东还能有最后一道防线。
须知曹操素来所向披靡。昔年曹操之所以败于张绣,皆因贾诩奇谋,然而曹操率军正面与敌交锋,从来战无不胜、攻无不克。此时曹操大军从正面压上江东水军,岂有不胜之理?
然而,周瑜率领操练已久且久经沙场的丹杨精兵,携裹锐不可当之势,无畏地与敌交锋,硬是在开战之初,水军短兵相接时获利,迫使曹操引军退回江北营寨,重建方略。此时柴桑吴侯帐下一片沸腾,就连张昭、秦松等主和派的首脑也不禁为周瑜叫好连连,满心期盼江东水师能再接再厉。
曹操改革战术,令舰船首位相连,一方面有利于北方水性不佳的士卒操船和作战,一方面让孙军无法冲入己方船阵;欲以压倒性的数量和史无前例的阵势轻易碾压孙军。
周瑜麾下驻扎在南岸,三代宿将黄盖十分担忧与曹操长久对峙不利,便向周瑜建议道:“虽然我军旗开得胜,但敌众我寡,恐怕难以持久。我看曹军舰船首尾相接,我军定然不能冲散分割他们,然而这种情况却宜用火攻,烧退他们。盖愿意诈降,用此身报效我主的厚待!”
周瑜暗暗惊讶,却十分感动于黄盖的大义——战时鲁肃赞军,他帐下僚属主意众多,不是没人建议用火攻,只是将领之中没人能被用作先锋。
周瑜一时感慨,执手诚心关照黄盖:“公覆此去,凶多吉少,敬请莫忘自保。”
黄盖的降书送达曹操手中时,曹操但见其中写道:“用江东六郡山越之人,以当中国百万之众,众寡不敌,海内所共见也”,曹操也认为这道理显而易见,毫无可疑之处,便深以为然。他笑周瑜强行携裹东方将士,负隅顽抗,实在太不明智,他相信像黄盖这样看得清形势的将士应当不在少数。
于是他特意召见送信的黄盖亲信,许诺道:“还请告知黄公覆,切记活动活动其他不满周瑜、鲁肃一意孤行的将士,事成之日,公覆便是我为大汉天子扫平江东的大功臣,我定然上表天子,赐他高官厚禄,封侯拜将,荣誉赏赐,空前绝后。”亲信听闻,笑逐颜开,唯唯诺诺地回去复命了。