在柴桑等地操练水军时，条件不像在吴郡这么好。周瑜，一位爱琴的雅致公子，会想尽办法在自己的军营里添置“闲杂”物品。现在，他们正在紧锣密鼓地在赤壁备战。先是一张普通的仲尼式古琴，再是这一张竖箜篌。
竖箜篌在江东可不多见，它披着汉代织锦罗衣，其上彩绘红绿相间，尤以朱红做底。彩绘有几人歌舞奏乐，头戴软帽，脚踏锦绣。它据说是西汉时期贵霜国之贡品。
管他是哪来的呢。周瑜心想，是个宝贝，能抚之便好了。这珍稀玩意儿，小乔都没见过，下回要拿去给她看看。竖箜篌体积小，放在男人面前颇显得渺小了；但在女子身上一定会刚好合适。
周瑜又看了看手边砚台——那是鲁肃在建安九年赠予他的手作。其上雕刻庐江居巢夜月，意在周鲁二人皆为江西人，二者又亲如兄弟，对对方家乡的情况了解甚多。鲁肃没能把这砚台亲手赠予周瑜，而是雕琢好后托信使随着竹简快马加鞭送来。
居巢田地肥美，沼泽泛滥，如今已成曹操屯田。鲁肃的雕刻也是记忆中的样子——湖波荡漾，万千水道，汇于巢湖。圆月如盘，刻在这砚台上平整如新。
“都督，”一人这时来报，见周公瑾抚摸鲁肃所赠砚台，不由得感叹鲁子敬与周公瑾之谊深厚，“鲁子敬及诸葛孔明来见。”
周瑜笑道：“快快请进。”
“还有一事……”那人连忙要说，鲁肃自己先掀营帐闯入，说：“小乔夫人已乘船渡过流沂渡口，不出几日便会到达柴桑！”
“小乔？她来做什么，太危险了！”周瑜竟又不那么欣喜了。鲁肃让他坐下：“你倒是也让小乔关心你一些，上次咳嗽还没好全，我可担心了。”
周瑜不理他，去迎外面有礼的诸葛亮，准备进入今天的讨论正题——他们已经把大江日夜变化的水位进行了测量，各个石矶可靠岸之处都做了标记。水位的升落会影响艨艟吃水，更会影响战船的晃动程度，而这个晃动程度与战士们上下跑动有直接关系。
胜败有时就在一两秒之间。这个吃水量可不是一个小事。
待周瑜鲁肃二人入座，诸葛亮也坐下，方才道：“近来天气有转暖趋势，依亮观察，水位潮汐将会升高八尺三寸。倘若天气继续转暖，可能水位还要更高些，待亮继续观测。”
诸葛孔明表面运筹帷幄、云淡风轻，实际上却是个异常谨慎精细的人。其他人与他相比，倒是要粗疏许多。周瑜也非常信任这位才高八斗的谋士，他盛赞诸葛亮“奇才”。
周瑜便道：“甚好。今日入夜戌时，可以让吕蒙派十几精兵去试验一下，用漏刻计时。”
诸葛亮马上接上：“那我让关将军的人马也去左石矶处测验。”诸葛亮果然是心思缜密，严谨异常、不甘示弱，处处为自己主公谋利。
“两拨人马水性不同，还是一起罢。我多派些人马，左右都测验便是了。”周瑜笑道。
他们又谈论了近一个时辰，其间没有喝一口水，三人谈得口干舌燥，却仍不知疲倦。
“报——都督！”
周瑜问：“又如何了？”来者只道是有带着主公金印的持节人，要来询问进来军晌之事。前部大督周公瑾总是有很多政务要忙的，诸葛亮和鲁肃只好退出去，又去观察水面了。周瑜心想主公都到了柴桑防地，怎么还要托人来查账？不过周公瑾与孙仲谋向来兄弟相称，他没多想什么，就道：“待瑜去拿账本。”
今日，冬日午后的阳光刺眼，江上一时无风，竟然有一丝闷热。这让穿着冬装的文士们都颇感觉热了起来。和诸葛亮打招呼的刘备军士纷纷问：“军师，您的羽扇哪里去了？”
鲁肃惊讶：“这可是仲冬时节！”
诸葛亮看了看天上灰蒙蒙的一片穹空：“今岁确实是有点怪异呢。”
……
（接正文柒拾贰章）
只听得孙权冷冷道：“周瑜，不要以为汝乃我兄长之友，便可有恃无恐，不尊元老。”
周瑜跪下行臣子礼：“瑜并未有半分不敬之心。”
听到周瑜跪下时膝盖与地面发出的闷响，鲁肃的心都要碎了。
“这军饷是怎么回事？”孙权又问。
周瑜从怀里不知怎么地兜出了一卷记账的书卷，呈给孙权：“是瑜不清楚程公、黄公的军队概况，所以擅自克扣了军饷，请主公及二位将军责罚。”
“还说不是不敬！”程普上前一步，想要动武，被黄盖拉着。
孙权收回佩剑，对众人道：“如众卿所见，左右都督确有嫌隙，不过皆是公事所致。还请众卿不必担忧。孤已下誓，与老贼势不两立！”接着他便命众人散去，他甫挥袖，所有人便悻悻散了。
“大都督，这，不可能是大都督做的事！”陈武素来与周瑜交好，因他们二人是同乡，又都是前线将领，防地不远，他第一个为周瑜抱不平。
“大都督……”吕蒙、凌统等小辈只能默默地在后面发声。
营帐内，周瑜空对灰帘，昏暗的光照进来，粒粒尘埃漂浮，空气中安静得令人发指。
他疲惫地将兜鍪一块块卸下，身体却并没有感觉轻松很多。他只穿着中衣，把兜鍪和披风规规整整地摆放好，然后坐到琴桌前面去。
他抚摸琴弦，却一个音也弹不出：“仲尼啊仲尼，天下竟只有你与吾为侣了吗？”
孙伯符死后，周公瑾成了孤标。尽管他才气翩翩，潇洒风度，但世人皆知“曲有误，周郎顾”，他是一位那么完美的人，凡人不敢与他相称，唯恐成为他之陪衬。今日遭同僚猜疑，主公质问，换了谁心里都不好受，更别说是周公瑾了。
他想去寻鲁肃，他的手抚在七弦上，将弹欲弹。指节晃动，却迟迟下不了决心。
他唤道：“子敬……”后又唤逝去的故人，再想想小乔，可惜如果不真的叫出来的话，是不会有人听到的。
男儿有泪不轻弹！
更何况，现在曹操大敌当前，孙权也道是公事所致，不影响抗曹之决心。好在这一点是如此一致的。他深吸一口气，站起来，穿上直裾，绕上方巾，戴上佩剑，又出了营帐去。
“都督！”吕范、徐盛路过，唤了他。军中后辈，对周公瑾没有不服的。周瑜向他们回礼，又去探士兵训练情况。大敌当前，真正有血性的战士是不会受到方才那一幕所影响的。周瑜对此很满意，又看到鲁肃在帮他阅兵点将。鲁肃这时候却穿着行滕了，尽管他穿的和将士一样，周瑜还是认出了他。
有些人要向周瑜透露黄盖、程普等老将军的动向，周瑜道：“不必了。”他有眼睛，有耳朵，自己会看、会听。
老将程普黄盖，更加卖力地在整顿军队，冬天里甚至热得汗流浃背。
按照计划，今晚要迎接北上的使者是子羽；如若是子羽顺利回来，明天凌晨，黄盖就要火烧攻袭曹操军队！
子曰，君子周而不比,小人比而不周。周瑜责备自己原来真的花了两刻钟在踌躇不定，犹豫不决，所有人都在紧锣密鼓地备战，励志一鼓困曹瞒。
是仪平安回来，带来曹操“但恐汝诈耳。盖若信实，当授爵赏，超于前后也”之语。大小乔也秘密乘船而来，她亦像这战士一样，身着紧身衣物，唯恐被敌人所察。
“小乔！”周瑜唤她，立马为她披上了自己早已捂暖的貂裘。
小乔得知周瑜景况，泪眼婆娑：“郎君受苦了，恕妾来迟。今夜请您好好休息备战。”
周瑜想，江东之地真是奇幻，为什么即使在最不开心的时候，仍有极佳之人陪伴着呢？
（接柒拾叁章）
凌晨，即使五更过去三刻，在这深冬里也还是没有到天明之时。不过周瑜也早早地起床了，他甫一掀开帐子，便看见鲁肃担忧的脸。
“但请子敬和主公放心。”周瑜忽然就笑了，他笑起来真可谓是倜傥风流，“一个晚上来寻我，一个早上在此候着我，真当我是什么易碎的陶鬲么？”
鲁肃闻言，亦笑，拉着周瑜的手说：“非是陶鬲，而是玉琮、铜钺。”
